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La Geografia culturale è un sotto-campo nella Geografia umana. Sebbene le prime tracce dello studio di diverse nazioni e culture sulla Terra possano risalire a geografi antichi come Tolomeo o Strabone, la Geografia culturale come studio accademico è emersa inizialmente quale alternativa alle teorie deterministiche ambientali del primo Novecento, laddove si credeva che le persone e le società fossero controllate dall'ambiente in cui si sviluppano. ¹⁾ Piuttosto che studiare regioni predeterminate basate su classificazioni ambientali, la Geografia culturale si interessò ai paesaggi culturali. Questo è stato guidato da Carl Sauer ²⁾ (chiamato il padre della Geografia culturale presso l'Università della California). Di conseguenza, la Geografia culturale fu a lungo dominata dagli scrittori americani.

I geografi che traggono ispirazione da questa tradizione vedono le culture e le società svilupparsi fuori dai loro paesaggi locali, ma anche plasmare quei paesaggi. ³⁾ Questa interazione tra il paesaggio naturale e gli esseri umani crea il paesaggio culturale. Questa comprensione è un fondamento della Geografia culturale, che è stata ampliata negli ultimi quarant'anni con concetti di cultura più sfumati e complessi, tratti da una vasta gamma di discipline tra cui Antropologia, Sociologia, Teoria letteraria e Femminismo. Nessuna singola definizione di cultura domina all'interno della Geografia culturale. Indipendentemente dalla loro particolare interpretazione della cultura, tuttavia, i geografi respingono con tutto il cuore le teorie che trattano la cultura come se fosse avvenuta “sulla testa di uno spillo”. ⁴⁾